如果您有糾紛需要進行訴訟，有一個問題您必須十分注意，那就是時間觀念。訴訟當中許多有關時間的問題，法律都是有明確規定的，如果由于您自己的原因，沒有按照法律規定的時問來進行訴訟活動，那就可能使您的合法權益得不到法律的保護，后果只能由您自己承擔了。下面我們就和您談談關于時間 — 即“訴訟時效”和“期間”的問題。 　　一、關于訴訟時效 　　大家都知道，公民和法人的合法權益依法受法律保護，當義務人不履行義務時，權利人有權提起訴訟，請求，人民法院強制義務人履行義務，這是國家對公民和法人的合法權益所予以的強制保護。但是您可知道 ,這種強制保護不是沒有時間限制的。這種時間上的限制,就是訴訟時效法律制度。訴訟時效是指權利人通過訴訟程序請求人民法院保護其民事權利的有效時間。權利人在法定期間內不行使權力，就喪失了請求人民法院依訴訟程序強制義務人履行義務的權力。 　　我國民法通則規定，“向人民法院請求保護民事權利的訴訟時效期間為二年，法律另有規定的除外。”還規定“從權利被侵害之日起超過二十年的，人民法院不予保護。”按照上述規定，訴訟時效可分為一般訴訟時效、特殊訴訟時效和最長訴訟時效。 　　一般訴訟時效為二年，就是說從您知道或應當知道自己的權利被侵害之日起，應當在二年之內向法院起訴，超過了二年的期限再起訴的，您的權利就不受法律保護了。 　　特殊訴訟時效即法律另有專門規定的訴訟時效，如人身損害賠償、寄存物丟失毀損、延付遲付租金、繼承等案件，訴訟時效均為一年；而涉外合同等案件，訴訟時效則為四年。 　　最長訴訟時效為二十年，即從您的權利被侵害之日起，只要時間超過了二十年，不論您是否知道或什么時間知道，您的權利就不再受到法律的保護。 　　但是，如果在訴訟時效的{zh1}六個月內，確實不是由于您自己的過錯，而是由于不可抗力或者其他障礙致使您不能行使請求權的，訴訟時效應當中止計算，從障礙原因消除之日起，訴訟時效期間繼續計算。 　　還需要告訴您的是，超過訴訟時效的后果雖然是權利人喪失了國家強制力的保護，法院不能判決義務人向權利人履行義務，但權利人和義務人之間的權利義務關系依然存在，義務人向權利人自動履行義務的，權利人仍然可以接受，而且，義務人如果已經履行了義務的，也不能以訴訟時效已過為由予以反悔。