鋼管腳手架扣件式是由各受力桿件組成的單跨結構簡單、受力明確的力學框架結構，小橫桿、大橫桿和立桿組成了荷載的承載框架，剪刀撐和拉結點主要是保證腳手架的整體剛度和穩定性，增加抵抗垂直和水平力作用的能力，拉結點是則是承受和傳遞全部的風荷載。外架上荷載傳遞的途徑：腳手片上的全部豎向荷載作用在縱橫向水平桿上，并通過扣件傳遞到立桿上，{zh1}由立桿傳遞給基礎：水平風荷載則是通過拉結點傳給建筑物的。
一、小橫桿：小橫桿是組成外架橫向框架的主體桿件，是腳手架直接承受和傳遞垂直荷載的重要部分，是腳手架受力和傳力的主體。在外架設計計算中，小橫桿應按簡支梁結構計算，所以在實際的管理中要考慮到小橫桿的受壓后，產生的撓度的影響，要求小橫桿伸出長度應大于10cm，以防止小橫桿的從端部扣件中滑出，另外，由于外架整體受力系統為偏心受壓，小橫桿通過與立桿間的十字扣件進行傳力，為能有效的校正偏心力矩，要求各小橫桿在同步內或同跨內內應做到面對面或背對背設置。由于雙排外腳手架的主要破壞形式為整體橫向的失穩，小橫桿是橫向結構組成的重要桿件，通過小橫桿的設置一方面能減少立桿計算長度，另一方面可以約束內外立桿的側向變形，所以要求小橫桿的兩端與立桿必須采用十字扣件緊扣，并在任何時候不得拆除。
二、大橫桿：由于外架的橫向結構本身是一個高跨比相差懸殊的單跨結構，如果單靠橫向結構本身難以確保結構的整體穩定，為防止腳手架在受壓后或在水平力的作用下發生的傾覆，規范中要求設置大橫桿，鋼管腳手架扣件式以此來提高外架的整體性。由于在外架在設計計算中大橫桿按三跨連續梁計算，要求大橫桿的長度必須達到3跨以上，各大橫桿與立桿、小橫桿的交點都必須使用扣件連接，同時各大橫桿的接頭要按規定錯開，同一平面內的接頭數量不應超過50%，借此能將各橫向單跨結構連成一個整體，從而達到提高外架整體性的目的。