在自耦變壓器降壓起動過程中，起動電流與起動轉矩的比值按變比平方倍降低。在獲得同樣起動轉矩的情況下，采用自耦變壓器降壓起動從電網獲取的電流，比采用電阻降壓起動要小得多，對電網電流沖擊小，功率損耗小。所以自耦變壓器被稱之為起動補償器。換句話說，若從電網取得同樣大小的起動電流，采用自耦變壓器降壓起動會產生較大的起動轉矩。這種起動方法常用于容量較大、正常運行為星形接法的電動機。其缺點是自耦變壓器價格較貴，相對電阻結構復雜，體積龐大，且是按照非連續工作制設計制造的，故不允許頻繁操作。