鑄造模具在制造過程中進行熱處理是絕大多數(shù)模具長時間沿用的一種工藝，白上個世紀(jì)70年代開始，國際上就提出預(yù)硬化的想法，但由于加工機床剛度和切削刀具的制約，預(yù)硬化的硬度無法達到模具的使用硬度，所以預(yù)硬化技術(shù)的研發(fā)投入不大。隨著加工機床和切削刀具性能的提高，模具材料的預(yù)硬化技術(shù)開發(fā)速度加快，到上個世紀(jì)80年代，國際上工業(yè)發(fā)達國家在塑料模用材上使用預(yù)硬化模塊的比例已達到30％(目前在60％以上)。我國在上世紀(jì)90年代中后期開始采用預(yù)硬化模塊(主要用國外進口產(chǎn)品)。

鑄造模具材料的預(yù)硬化技術(shù)主要在模具材料生產(chǎn)廠家開發(fā)和實施。通過調(diào)整鋼的化學(xué)成分和配備相應(yīng)的熱處理設(shè)備，可以大批量生產(chǎn)質(zhì)量穩(wěn)定的預(yù)硬化模塊。我國在模具材料的預(yù)硬化技術(shù)方面，起步晚，規(guī)模小，目前還不能滿足國內(nèi)模具制造的要求。

采用預(yù)硬化鑄造模具材料，可以簡化模具制造工藝，縮短模具的制造周期，提高模具的制造精度。可以預(yù)見，隨著加工技術(shù)的進步，預(yù)硬化模具材料會用于更多的模具類型。