水泵在某個瞬時的實際工作狀態，稱為水泵工作狀況。可以用流量Q、揚程H、效率、軸功率P等特性參數來表示。水泵的瞬時工況點是指把水泵瞬時的實際出水量Q、軸功率N、揚程H、效率;;這些值標繪在功率曲線、揚程曲線、效率曲線上所形成的具體的工作點。每臺水泵在特定的轉速下都有其自己固有的特性曲線，反映了水泵本身潛在的工作能力。工況點的具體位置還取決于其他因素，除了水泵本身的能力外，水泵的管道特性也是影響水泵工況點的位置的一個重要的因素。假設，一個功率很大的廣一管道泵安裝在一個管路很細的管路系統中是根本不可能發揮它的工作能力的。所以說水泵自身的特性曲線和管道特性曲線共同決定了水泵的工作狀態，即水泵的工況點。通過圖2離心泵的特性曲線可以知道，當離心泵運行在no轉速下，泵的特性曲線與管道特性曲線心的交點就是離心泵的工作點。

圖2：離心泵的特性曲線