對調車機車的要求是,有較大的啟動加速度,便于通過道岔及半徑較小的曲線,司機室的設置須便于反復換向。因此,這種機車的車身較短,且為外走廊結構。單司機室。啟動牽引力較大,但{zd0}運行速度較低。以前,我國沒有專門類型的蒸汽調車機車,一般是使用舊型貨運機車來代替。
內燃機車問世以后,我國相繼生產了東風5、東風7、東風12系列的調車內燃機車。
內燃機車不受天氣、時間影響,可以快速的將列車進行編組、解體,我國生產內燃機車的廠家有北京二七機車車輛廠,青島四方機車車輛廠等廠家。
內燃機車維修方式執行鐵道部或各鐵路局制定的機車維修、大修管理辦法,分為:輔修、架修、廠修三種維修方式,進行維修是按照運行時間和運行公里2種方式進行維修,一般均按照時間進行維修,其中輔修為3個月一次,架修為2、5-3年一次,廠修為8-9年,每次維修都可根據機車使用狀態進行維修。