腦癱是造成小兒殘疾最多見，也是最令患兒和家屬痛心的病癥之一，發病率相當高，在發達國家大約平均為新生兒的2‰，近年來，由于醫學事業的進步，保健醫療的提高，腦癱的發生率似乎略有下降趨勢，而且型別也發生了變化。例如，過去多見的由核黃疸引起的手足徐動型減少了，重度腦癱增加了。
根據1987年我國殘疾人抽樣調查數據推算，在我國0至14歲兒童中肢體殘疾約有62萬人，而腦癱又是造成小兒肢體殘疾的主要原因。據有關單位統計，我國腦癱的發生率平均為1.5~5‰。如果每年出生人口為2000萬，按3.25‰的腦癱平均發生率計算，則每年新發生的腦癱兒童有6.4萬人之多，其中還不包括原有的腦癱兒童及后天腦癱患兒的例數。上述數字表明腦癱在我國的發生率是相當高的。從我國現有3.075億兒童這個基數出發，測估全國現存的腦癱兒童人數，無疑更為可觀。
腦癱嚴重地影響小兒的生長發育及其以后的生活與工作，同時也給父母家長帶來極大的痛苦和對社會造成嚴重地負擔。面對如此嚴峻的挑戰，作為患兒的親人與家屬需要充分了解腦癱兒童的病癥，從心理、社會等方面正確對待現實。
