干燥階段
從點火開始，至爐溫上升到160℃，這時機制棒所含的水分主要依靠外加熱量和本身燃燒所產生的熱量進行蒸發。機制棒的化學組成幾乎沒變。
炭化初始階段
這個階段主要靠棒自身的燃燒產生熱量，使爐溫上升到160～280℃之間。此時，木質材料發生熱分解反應，其組成開始發生了變化。其中不穩定組成，如半纖維素發生分解生成CO2、CO和少量醋酸等物質。
全面炭化階段
這個階段的溫度為300～650℃。
在這階段中，木質材料急劇地進行熱分解，同時生成了大量的醋酸、甲醇和木焦油等液體產物。此外還產生了甲烷、乙烯等可燃性氣體，這些可燃性氣體在爐內燃燒。熱分解和氣體燃燒產生了大量的熱，使爐溫升高，木質材料在高溫下干餾成炭。