全世界的自動售貨機應該說是在1970年后才取得了迅猛的發展，由初出售口香糖、香煙或罐裝清涼飲料和酒精飲料擴展到各種食品和日用百貨，而且延伸到fu務領域，如自動點唱機、自動洗衣機、自動提款機等。從自動售貨機的發展趨勢來看，它的出現是由于勞動密集型的產業構造向技術密集型社會轉變的產物。自動售貨機的標準定義是：“通過售貨機進行售賣活動的零售業態。
自動售貨機作為一種回報優勢明顯、維護方便的快速投資設備，已使越來越多有發展抱負的人嘗到了當老板的甜頭，并迅速進行原始資金的積累。在國外和香港，很多人把自動售貨機當成第二職業，既不影響工作，又可穩定地增加收入，一舉二得。
對于那些單位效益不好的職工、營業員和下崗的人員來說，自動售貨機也是好的選擇之一，穩定而可靠的收益從現在到未來都看得見、摸得著。一些有眼光的人已先一步、悄悄賺取了大量廣告費和批零差價費。
自動售貨機的真正普及是在第二次世界大戰以后。20世紀50年，“噴水型果汁自動售貨機”大受歡迎，果汁被注入在紙杯里出售。后來，由于美國的飲料大公司進入日本市場，1962年，出現了以自動售貨機為主體的流通領域的革命。1967年，100日元單位以下的貨幣全部改為硬幣，從而促進了自動售貨機產業的發展。1960年zhi幣兌換機出現在銀行柜臺。
