冷凝器壓縮機(jī)吸入從蒸發(fā)器出來的較低壓力的工質(zhì)蒸汽，使之壓力升高后送入冷凝器，在冷凝器中冷凝成壓力較高的液體，經(jīng)節(jié)流閥節(jié)流后，成為壓力較低的液體后，送入蒸發(fā)器，在蒸發(fā)器中吸熱蒸發(fā)而成為壓力較低的蒸汽，從而完成制冷循環(huán)。對某些應(yīng)用來說，氣體必須通過一根長長的管子（通常盤成螺線管），以便讓熱量散失到四周的空氣中，銅之類的導(dǎo)熱金屬常用于輸送蒸氣。為提高冷凝器的效率經(jīng)常在管道上附加散熱片以加速散熱。散熱片是用良導(dǎo)熱金屬制成的平板。

水系統(tǒng)工作原理水冷中央空調(diào)bao含四大部件，壓縮機(jī)、冷凝器、節(jié)流裝置、蒸發(fā)器，制冷劑依次在上述四大部件循環(huán)，壓縮機(jī)出來的冷媒（制冷劑）高溫高壓的氣體，流經(jīng)冷凝器，降溫降壓，冷凝器通過冷卻水系統(tǒng)將熱量帶到冷卻塔排出，冷媒繼續(xù)流動經(jīng)過節(jié)流裝置，成低溫低壓液體，流經(jīng)蒸發(fā)器，吸熱，再經(jīng)壓縮。在蒸發(fā)器的兩端接有冷凍水循環(huán)系統(tǒng)，制冷劑在此次吸的熱量將冷凍水溫度降低，使低溫的水流到用戶端，再經(jīng)過風(fēng)機(jī)盤管進(jìn)行熱交換，將冷風(fēng)吹出。

1906年，美國北卡羅萊納州夏洛特的Stuart W. Cramer正找尋方法增加其南方紡織廠的空氣濕度。Cramer把技術(shù)命名為空氣調(diào)節(jié)，并在同年將其用于專利申請中，作為水調(diào)節(jié)（water conditioning）的替品。水調(diào)節(jié)當(dāng)時是一個著名的程序，令紡織品的生產(chǎn)較容易。他把水汽與通風(fēng)系統(tǒng)結(jié)合以“調(diào)節(jié)”及轉(zhuǎn)變工廠里的空氣，控制紡織廠中極重要的空氣濕度。威利斯·開利使用此名稱，并把它放進(jìn)其1907年創(chuàng)辦的公司名稱：“美國加利亞空氣調(diào)節(jié)公司”（今開利公司）。

1915年，卡里爾成立了一家公司，至今它仍是世界最da大的空調(diào)公司之一。但空調(diào)發(fā)明后的20年，享受的一直都是機(jī)器，而不是人。直到1924年，底特律的一家商場，常因天氣悶熱而有不少人暈倒，而首先安裝了三臺中央空調(diào)，此舉大大成功，涼爽的環(huán)境使得人們的消費意欲大增，自此，空調(diào)成為商家吸引顧客的有力工具，空調(diào)為人們fu務(wù)的時，正式來臨了。