(1)初始密封階段。在理論上，如果連接件的兩個密封面完全光滑、平行，它們可以依靠緊固件夾持在一起，無需密封圈而達(dá)到密封的目的。但是在實(shí)際中，除研磨表面等高精度配合面，一般零件的密封面總是存在表面粗糙度，也不是平整的，為了彌補(bǔ)密封表面的缺陷，才需要在兩密封面之間安裝密封圈。顯然，實(shí)現(xiàn)初始密封的基本要求是密封圈與密封面之間產(chǎn)生足夠的壓力(通常稱為密封圈預(yù)緊力)，并利用密封圈材料受壓縮后發(fā)生的彈性或彈塑性變形填塞密封面的缺陷，以阻斷介質(zhì)發(fā)生界面泄漏的通道。

    (2)工作密封階段。密封裝置工作時，由于介質(zhì)壓力的作用和螺栓的剛度，密封面將被迫發(fā)生分離，此時要求密封圈能產(chǎn)生足夠的彈性變形，以彌補(bǔ)密封面的位移，并保持密封所需要的密封壓力。此外，密封圈還要能補(bǔ)償工作過程中可能發(fā)生的密封壓力的松弛、零件不均勻熱變形等現(xiàn)象，保持足夠的密封能力。

    密封圈的選擇應(yīng)根據(jù)工作系統(tǒng)的溫度、壓力以及被密封介質(zhì)的種類、化學(xué)性能(腐蝕性、毒性、易燃易爆性、污染性等)、物理性能(密度、粘度等)和密封面的形狀等綜合慮。一般來說，在常溫低壓時，選用非金屬軟密封圈；中壓高溫時，選用金屬與非金屬組合密封圈或金屬密封圈；在溫度、壓力有較大波動時，選用高彈性密封圈或自緊式密封圈；在低溫、腐蝕性介質(zhì)或真空條件下，應(yīng)慮選用具有特殊性能的密封圈。

    結(jié)構(gòu)形式不同的密封法蘭要求使用的密封圈也不同。光滑面法蘭一般只用于低壓，配軟質(zhì)的薄型密封圈；在高壓下，如果法蘭的強(qiáng)度足夠，也可以用光滑面法蘭，但應(yīng)該用厚的軟質(zhì)密封圈，或者用帶內(nèi)加強(qiáng)環(huán)或外加強(qiáng)環(huán)的纏繞密封圈。在這種場合，金屬密封圈不適用，因?yàn)檫@時要求的壓緊力過大，可能導(dǎo)致螺栓產(chǎn)生較大的變形，使法蘭不易封嚴(yán)!如果要用金屬密封圈，則應(yīng)將光滑面縮小，使其與密封圈的接觸面積減小，這樣在螺栓拉力相同的情況下，密封面的壓緊應(yīng)力就會增大，以保證密封性能。