顎式破碎機在礦山、建材、
基建等部門主要用作粗碎機和中碎機。按照進料口寬度大小來分為大、中、小型三種，進料口寬度大于600MM的為大型機器，進料口寬度在300-600MM的為中型機，進料口寬度小于300MM的為小型機。顎式破碎機結構簡單，制造容易，工作可靠。
顎式破碎機的工作部分是兩塊
顎板，一是固定顎板（定顎），垂直（或上端略外傾）固定在機體前壁上，另一是活動顎板（動顎），位置傾斜，與固定顎板形成上大下小的破碎腔（工作腔）。活動顎板對著固定顎板做周期性的往復運動，時而分開，時而靠近。分開時，物料進入破碎腔，成品從下部卸出；靠近時，使裝在兩塊顎板之間的物料受到擠壓，彎折和劈裂作用而破碎。
顎式破碎機按照活動顎板的擺動方式不同，可以分為簡單擺動式顎式破碎機（簡擺顎式破碎機）。復雜擺動式顎式破碎機（復擺顎式破碎機）和綜合擺動式顎式破碎機三種。
顎式破碎機而言，盡管結構類型有所不同，但是它們的工作原理基本上是相似的，只是動顎的運動軌跡有所差別罷了。概而言之，當可動顎板圍繞懸掛軸對固定顎板作周期性的往復運動，時而靠近時而離開，就在可動顎板靠近固定顎板時，處在兩顎板之間的礦石，受到壓碎、劈裂和彎曲折斷的聯合作用而破碎；當可動顎板離開固定顎板時，已破碎的礦石在重力作用下，經破碎機的排礦口排出。