不同的地層構造使其明顯地顯示出不同的特點，因而使用不同形式的鉆頭并以不同的破碎方法掘削成孔，對于由砂粘土等構成的非巖石地層，應用銳利的鉆刃，并給予適當的壓力，使其超過地層的抗壓強度后，鉆刃部切入地層，與此同時給鉆頭施加一旋轉扭矩，使鉆頭平行于地層表面運動，從而達到切削地層之目的。刮刀鉆頭屬切削型鉆頭，它是以切削、刮擠和剪切的方式破碎地層。這種鉆頭結構簡單、制造方便，許多用戶都能自己設計制造。適用于松軟地層，如泥巖、頁巖和泥質膠結的砂巖等地層，可以取得很高的機械鉆速和鉆頭進尺。但是在硬而研磨性高的地層中鉆進，刀片難以進齒，鉆頭磨損快、機械鉆速低，有時還會出現憋跳現象，對鉆具和設備壽命有一定的影響。刮刀鉆頭主要有二翼、三翼、四翼、多翼、多階梯等形式，此外還有翼片可換式、鉆頭直徑可調式等多種結構。
刮刀鉆頭切削地層是一個復雜的過程，在切削刃把地層從土壤剝離的過程中，土壤受到擠壓與剪切，使被切離的土壤發生松散，只要刀具克服了土壤的阻力，加之排開切削的力就可以破土鉆進了