金屬波紋管、膜片膜盒、壓力彈簧管等彈性元件出現得比較早，它們與生產實際結合較密切。隨著產業革命的發展，蒸汽鍋爐得到了大量的應用。為了確保蒸汽鍋爐的安全生產，國外在19世紀中期研制出帶有彈性元件的壓力測量儀表。1848年，法國人波登發明了C型彈管（稱為“波登管”），兩年之后制成了{dy}臺波登管式壓力表，1870年又出現了波紋管式蒸汽壓力測量儀表。20世紀初，美、英、德等國相繼建立了一些彈性元件專業化生產廠，生產各種類型的波紋管、膜片膜盒和壓力彈簧管。美國國家標準（NBS）在20年代對金屬膜片型面及特性進行了一系列的研究工作。前蘇聯在30年代對波紋管、膜片膜盒等彈性元件設有專門的研究和研制機構。
20世界末，科學技術取得了突飛猛進的發展，各種新原理的傳感器和變送器相繼問世，儀表彈性元件的應用受到了限制。但是，由于波紋管類彈性元件具有性能穩定、使用可靠等特點，它們在壓力，軸向力，橫向力以及彎矩的作用下能夠產生很大的位移。這些性能使波紋管及其組件在各種技術領域中得到了新的應用。