電流的焦耳效應將電能轉變成熱能以加熱物體。通常分為直接電阻加熱和間接電阻加熱。前者的電源電壓直接加到被加熱物體上，當有電流流過時，被加熱物體本身（如電加熱熨平機）便發熱。可直接電阻加熱的物體必須是導體，但要有較高的電阻率。由于熱量產生于被加熱物體本身，屬于內部加熱，熱效率很高。間接電阻加熱需由專門的合金材料或非金屬材料制成發熱元件，由發熱元件產生熱能，通過輻射、對流和傳導等方式傳到被加熱物體上。由于被加熱物體和發熱元件分成兩部分，因此被加熱物體的種類一般不受限制，操作簡便。
高頻電源通常先用變壓器把三相 380伏的電壓升高到約2萬伏左右的高電壓，然后用閘流管或高壓硅整流元件把工頻交流電整流為直流電，再用電子振蕩管把直流電轉變為高頻率、高電壓的交流電。高頻電源設備的輸出功率有從幾十千瓦到幾百千瓦。感應加熱的物體必須是導體。當高頻交流電流通過導體時，導體產生趨膚效應，即導體表面電流密度大，導體中心電流密度小。
板型紅外線輻射源的輻射表面是一個平面，由扁平的電阻板組成，電阻板的正面涂有反射系數大的材料，反面則涂有反射系數小的材料，所以熱能大部分由正面輻射出去。板型的工作溫度可達到1000℃以上，可用于鋼鐵材料和大直徑管道及容器的焊縫的退火。由于紅外線具有較強的穿透能力，易于被物體吸收，并一旦為物體吸收，立即轉變為熱能；紅外線加熱前后能量損失小，溫度容易控制，加熱質量高，因此，紅外線加熱應用發展很快。
