沙劑是對珍珠鎳產生的關健成分。不同廠商生產的產品用量不同。作為用戶來講，要求起沙速度快，采用上限，但一定要按規定稀釋后再添加。另外，有些劣質添加劑鍍出的產品根本沒有沙感，充其量只能說是啞鎳，或者說即使有了沙感，沙形也不好看。所以，生產者要選擇熟悉的或信譽好的添加劑生產廠家的產品。珍珠鎳早期的珍珠鎳鍍層是通過機械法制得的，這種方法獲得的鍍層表面粗糙，無光澤，而且勞動強度大，已逐漸被淘汰。目前珍珠鎳電鍍一般有2種方法：復合電鍍法和乳化劑法，前一種方法因為珍珠鎳鍍層光澤度不理想，鍍液不易維護而使其應用受到限制；后一種方法是在瓦特鎳鍍液中加入低濁點的非離子表面活性劑，形成乳濁液，利用液滴在陰極表面的吸附與脫附，得到珍珠鎳鍍層，采用這種方法制得的珍珠鎳鍍層表面有無數重疊的凹坑，在宏觀上表現出柔和的珍珠效果，但在工業生產過程中這種鍍液需要配備冷熱循環裝置，操作比較繁瑣。

在上可以鍍上各種色澤鍍層，常見的有鉻、金、銀、槍色、仿金等鍍種，使其裝飾效果更美觀。透過漆膜又有細膩的沙狀，效果更佳。目前，該鍍種已經廣泛用于汽車裝飾、電子產品外觀件、日用五金、文化用品等行業中。珍珠鎳鍍層的原理是，往鍍液中加入一種或兩種非離子型表面活性劑。它們的共同特點是隨著溫度升高溶解鍍反而減小，溫度升高時與水形成締合作用的醚鍵會脫構，從而在溶液中析出來導致溶液變濁。溶液由澄清到渾濁的某一臨界溫度稱為“濁點”，不同解離子型表面活性劑有不同的碳鏈，長度和不同的聚氧工烯分子個數，也就有不同的濁點。碳鏈長、濁點低，聚氧工烯分子數多追、濁點高，因而可選用不同的非離子型表面活性劑來設計鍍液的濁點。